2月19日（星期五），流亡印度的西藏宗教領袖達賴喇嘛尊者在華盛頓接受了美國民主基金會授予他的民主服務獎章。
美國國家民主基金會將此獎項授予達賴喇嘛，是表彰他在促進民主與和平理念、捍衛人性尊嚴方面所做的突出貢獻。
美國國家民主基金會主席卡爾.格甚曼先生說，眾所周知，達喇喇嘛在保護西藏文化方面所起到的領導作用，也知道他是一個宗教領袖，但是 他在促進民主方面的作用還沒有得到廣泛的理解和認識："達賴喇嘛自從年輕時候，也就是離開西藏之前的前幾年，就開始尋求西藏管理機製的民主改革。他流亡印 度之後，馬上著手在印度的藏人社區中建立民主機製。1960年夏天，流亡印度的藏人舉行了第一次選舉，1963年他們頒佈了一個民主憲法。"

當達賴喇嘛第一次進入西方人的視野時，他們彼此之間是陌生的。西方人對達賴喇嘛和西藏的認識，經歷了一個從神秘、浪漫、迷思到對佛教與人性認知的過程，及至對西藏流亡政府的實況和其與中國政府之間關係的認識。應該感謝中國政府在這個過程中對西方人認知的幫助，當中共對達賴喇嘛本人進行不遺餘力的攻擊、誹謗甚至謾罵時，這種幼稚的小伎倆直接激發了西方人不斷尋求西藏問題真相的衝動。
達賴喇嘛尊者是一位地位至尊的佛教上師，他超越了傳統佛教的修習界限，研究不同的宗教，尤其是對基督教的研究，造詣頗深。他喜見隸屬於不同宗教、文化的人們彼此和諧共處，鼓勵世人以寬容、謙虛、審慎、慈悲和責任心，為自我和世界謀求更圓滿、有益的未來。他同時也是一位政治家，他必須面臨現實的政治挑戰，領導流亡政府守護西藏的人民與文化家園。在歷次中共武力鎮壓西藏，藏人被抓被殺的場景下，達賴喇嘛均以悲憫之心，主張和平解決西藏問題。達賴喇嘛更是一位實證主義者，他鑽研天文學和物理學，重視自然科學和現代科技的進步，並為此進步深感驕傲。
達賴喇嘛尊者說：世界越來越小，因此人類之間必須要有更密切的瞭解。我們要認知到：人性是相通、一致的；整個世界都是一體。濟世救人，是滿足自己的最佳方法。我想努力以實際的作為，來提陞人類的價值。
由此，達賴喇嘛尊者贏得了世界的尊重，他深邃博大的生命哲思與寬容慈悲的濟世理念，又怎麼能是那個咒罵他為"披著羊皮的狼"的中共所能夠瞭解的呢？