領略西方的民主可能會令許多從中國大陸初來的中老年人感到興奮，因為他們經歷過一黨集權制度的統治。只要他們留心西方生活的方方面面，並能夠對此加以對比，相信每一個人都會講出自己的故事。21日深夜，我就懷著這種興奮，守在電視機前觀看美國國會眾議院對奥巴馬醫改法案的第二次表決。

      當南希.佩洛西敲下手中的權槌，並興奮地宣佈法案通過時，民主黨人擊掌相慶，而共和黨人則以集體沈默表示抗議。稍後，奥巴馬總統在副總統拜登的陪同下發表講話。站在臺上的奥巴馬驕傲地揚起他的頭，帶著勝利的豪邁和桀驁不馴的英雄氣概。他說"今晚，我們完成了先前許多美國人期盼的歷史使命。我們並沒有回避責任，而是勇敢地承擔起它。我們不害怕自己的未來，而是著力來塑造它。"奥巴馬曾經表示，他寧願只當一屆總統，也要全力推行改革，他誓言要帶領美國人做出改變，修改醫療改革法案就是奥巴馬首推的最大力度的改革。儘管奥巴馬贏得了勝利，但毫無疑問這是一次孤獨的勝利，因為，在這場勢均力敵的較量中，178名共和黨議員全部投了反對票，民主黨是依靠多數席位纔贏得了219票對212票的勝利。
      這場民主黨與共和黨之間的政治角力，看起來有點像NBA的一場火爆比賽，雙方在既定的合理比賽規則下決出勝負，失敗的一方為另一方的勝利慶祝，他們並不因此退出下一場比賽，相反，他們會為下一場比賽製定更好的計劃，以圖勝利。
      有人說，西方的自由民主制度最初起源於遊戲，源自遊戲的這種制度簡單而合理，它也是迄今為止人類社會實踐中被廣泛采用的最文明的政治制度之一。美國學者弗朗西斯·福山(Francis Fukuyama)甚至將西方民主制度定格為人類意識形態進化的終點。在這次民主黨與共和黨對醫改法案的博弈中，我們看到雙方互動的過程：雙方依據各自的論據，將不同的觀點和主張提到桌面上，展開充分的政策辯論。在這個辯論過程中，雙方既有堅持，也有妥協——共和黨堅守反對立場，他們宣稱如果11月他們能夠在國會奪回多數席位，將廢止這項普遍不受歡迎的法案。民主黨的的妥協在於，基金化國有方案沒有被采納；奥巴馬為了爭取到幾位反對墮胎的民主黨眾議員的支持，簽署了一項禁止將聯邦資金用於墮胎的行政令。即便如此，在民主黨內部，仍然存在著分歧，有34名民主黨議員投下了反對票。這意味著，比賽遠未結束，下一場賽事會變得更為艱難，奥巴馬必須為此做好充分準備。
對我來說，關注的焦點不在於醫改法案的內容和結果，而是醫改法案通過與否的過程和程序。民主黨的險勝並不說明它是贏家，共和黨的失敗也不說明它是輸家，在民主的對話和博弈中，無論利益屬於哪一方，這個過程都充滿著包容和理性的精彩。
      思想的自由产生了民主，民主也哺育了思想的多樣性。如果一個多元化的社會能夠達成穩定與和諧，那至少不是一黨專制所能做到的。